根據美國移民法，如果與美國公民配偶結婚時,你自己與前任配偶所生的子女若在18歲以下，將可與美國公民配偶建立繼父母和繼子女的關係。在這種關係下，繼父母可以根據移民法為繼子女提出移民申請，這種關係被認為是美國公民直系親屬關係的一種.
反之亦然，例如:美國公民孩子可以替自己的親生或繼父母申請綠卡，在你同具有美國公民身份孩子的父親結婚時﹐如果公民小孩當時小於18歲﹐移民法上的直系親屬關係就建立了﹐但是你必須等到公民小孩成為21歲後才能替你申請!
但收養關係就要滿足更多的要求，包括: (1)
孩子被領養時必須未滿16周歲； (2) 截止到申請提交，養父母對孩子的法律上領養關係必須已經滿2年；以及(3) 在提交移民申請前，養父母必須和養子女一起生活了滿2年的時間。
